“Orphan” antiquities and provenance research
"Verwaiste" Altertümer und Provenienzforschung
In den letzten zehn Jahren hat sich die Funktionsweise des Antiquitätenmarktes grundlegend verändert. Auktionshäuser und Händler legen nun noch mehr Wert auf die Feststellung der Provenienz, so gut sie können. Der Mangel an Herkunftsnachweisen trifft den Kern des Problems für den Handel. Die Tatsache, dass es im Allgemeinen keine gesetzliche Verpflichtung gibt, Geschäftsunterlagen länger als 7 bis 10 Jahre aufzubewahren, und dass es für private Käufer keine gesetzliche Verpflichtung gibt, überhaupt Papiere aufzubewahren, lässt sich nur schwer ignorieren. Infolgedessen sind Millionen von Gegenständen legal im Umlauf, ohne dass viel oder gar kein Papierkram vorhanden ist. Diese werden als "verwaiste" Objekte bezeichnet.
Als ich meine berufliche Laufbahn begann, wurde die Provenienz nur dann in einem Katalog aufgeführt, wenn das Objekt jemandem von einiger Bedeutung gehört hatte, und das galt für relativ wenige Objekte auf dem Markt. Leider sind im Laufe der Jahre auch diese Informationen oft verloren gegangen, weshalb oft der Name eines Händlers oder einer vergangenen Auktion als Provenienz angegeben wird. Es ist wirklich tragisch, solche Informationen verloren zu haben, aber die Forschung bringt einige Erfolge bei der Zusammenstellung von Geschichten, und das steigert unweigerlich den Wert eines Objekts. Kurz gesagt, eine gute Provenienz ist gut für das Geschäft, während eine unzureichende Provenienz ein Objekt häufig entweder unverkäuflich macht oder sich nachteilig auf seinen Wert auswirkt.
Fachleute in Auktionshäusern und Händler verbringen viel Zeit mit der Provenienzforschung, die von Gesprächen mit dem Eigentümer oder seinen Nachkommen über die Suche in Datenbanken und den Besuch von Bibliotheken bis hin zur Konsultation von Akademikern reichen kann, wo immer dies möglich ist. Es ist wichtig, dass man bei der Bewertung aller verfügbaren Informationen sein Urteilsvermögen und seinen Instinkt einsetzt.
Händler und Auktionshäuser nehmen zunehmend Kontakt zueinander auf, um die Vorbesitzer zu ermitteln, was jedoch äußerst problematisch ist. Zu berücksichtigen ist die Datenschutz-Grundverordnung in Verbindung mit den unterschiedlichen nationalen Compliance-Vorschriften außerhalb der EU. In den USA wurde mit dem Urteil in der Rechtssache Jenack gegen Rabizadeh bei einer Berufungsverhandlung im Jahr 2013 ein Präzedenzfall geschaffen, bei dem nach dem Recht des Staates New York, der den weltweit größten Kunstmarkt abdeckt, entschieden wurde, dass ein Auktionshaus nicht gezwungen werden kann, die Identität eines Einlieferers offenzulegen. Die Änderungen, die jetzt im Rahmen der Fünften Geldwäscherichtlinie (5AMLD) - die im Vereinigten Königreich bereits Gesetz ist und in den EU-Mitgliedstaaten umgesetzt wird - in Kraft treten, könnten dies jedoch bis zu einem gewissen Grad ändern, auch wenn die Käufer nach dieser Richtlinie aufgrund kollidierender gesetzlicher Rechte in Bezug auf personenbezogene Daten nach wie vor nicht berechtigt sind, die Identität des Verkäufers zu erfahren. In den Vereinigten Staaten wird sich die Situation mit der Ausweitung der Gesetze zur Bekämpfung der Geldwäsche ändern, die im Rahmen des Bank Secrecy Act auch "Antiquitätenhändler" erfassen werden.
Die Vertreter der Branche sind zunehmend auf das Wohlwollen und die Kooperation von Mitbewerbern angewiesen, um mit ihren Kunden oder ehemaligen Kunden in der ganzen Welt in Kontakt zu treten, wobei die Sprachbarriere diese Schwierigkeit noch verstärkt. Viele Kunden sind nicht mehr erreichbar, geschweige denn am Leben, und die Erinnerungen verblassen mit dem Alter oder der Krankheit, während Gegenstände aus dem Nachlass verstorbener Personen nur selten mit Informationen versehen sind. Oft gibt es sowohl rechtliche als auch kulturelle Gründe, warum als Provenienz Initialen statt eines Namens angegeben werden.
Es ist zu bedenken, dass Auktionshäuser mit spezialisierten Antiquitätenabteilungen in der Regel zweimal im Jahr Auktionen abhalten, einige kleinere Häuser sogar bis zu viermal im Jahr, so dass nur wenig Zeit für die Durchführung von Untersuchungen bleibt. Händler haben zwar einen größeren Ermessensspielraum, wenn es darum geht, wie viel Zeit sie für die Erforschung eines Objekts aufwenden wollen, aber ihr Einkommen beruht auf dem Verkauf von Objekten, und die Entscheidung darüber, wie umfangreich die Provenienzforschung sein soll, wird letztlich vom Wert und anderen Faktoren beeinflusst.
Es ist wichtig, sich darüber Gedanken zu machen, ob es sinnvoll ist, für eine ägyptische Perle, eine Pfeilspitze oder ein antikes Siegel im Wert von weniger als 500 Euro die gleiche Sorgfalt walten zu lassen wie für eine Marmorskulptur der Aphrodite im Wert von 50 000 Euro. Sollte ein Laie beim Kauf von Kulturgütern die gleichen Maßstäbe anlegen wie ein Händler? Der Antiquitätenmarkt ist keine ausschließliche Domäne der Reichen, und tatsächlich ist er einer der Bereiche des Kunstmarktes, in dem es möglich ist, etwas Antikes für weniger als 100 € zu kaufen. Dennoch wird heute von einigen Händlern erwartet, dass sie den Nachweis erbringen, dass ein Objekt sein Herkunftsland rechtmäßig verlassen hat, oder dass sie nachweisen, dass es vor 1970 oder 2000 erworben wurde, als es noch keine gesetzliche Verpflichtung zur Aufbewahrung von Dokumenten gab und das Objekt möglicherweise nur einen geringen Handelswert hatte.
Es lohnt sich, darüber nachzudenken, was jeder von uns besitzt - vielleicht Kunst und Antiquitäten - haben Sie irgendwelche Unterlagen, die beweisen, dass es Ihnen gehört oder wann und wo Sie es erworben haben? Haben Sie Quittungen, die eine ununterbrochene Linie des legalen Eigentums belegen? Wenn Sie etwas geschenkt bekommen oder geerbt haben, wie wahrscheinlich ist es, dass Sie die Quittung haben, ganz zu schweigen von anderen Unterlagen, die bis zu dem Zeitpunkt zurückreichen, an dem das Objekt erstmals hergestellt oder gemalt wurde? Sollte jemand anderes es von Ihnen zurückfordern können, wenn Sie es in gutem Glauben erworben haben, und unter welchen Umständen sollten Sie eine Entschädigung erhalten? Aus diesem Grund haben die meisten Länder in ihren Eigentumsgesetzen Verjährungsfristen festgelegt, die eingehalten werden sollten.
Bei den Millionen von Antiquitäten in Privatsammlungen, die seit Jahrzehnten oder Jahrhunderten im Umlauf sind, stehen die Besitzer vor den gleichen Schwierigkeiten. Während viele Objekte vom Antiquitätenhandel abgelehnt werden, wenn sie keine akzeptable Provenienz aufweisen, muss eine Lösung für die Millionen von "verwaisten" Objekten gefunden werden; das sind Objekte, die im Umlauf sind, aber keine ausreichenden Papiere haben. Das bedeutet nicht, dass sie sich illegal auf dem Markt befinden - im Gegenteil, für die meisten von ihnen sind die gesetzlichen Verjährungsfristen längst abgelaufen. Man muss den Handel nicht mögen oder mit ihm einverstanden sein, um diese Wahrheit anzuerkennen.
The 2000 date
Das Datum 2000
Bei den drei bekanntesten Auktionshäusern, die Antiquitäten verkaufen, wird heute häufig das Jahr 2000 als Datum genannt, vor dem ein Provenienznachweis erbracht werden muss, obwohl es sich dabei nicht um eine gesetzliche Vorschrift handelt, sondern um ein willkürliches Datum. Man kann mit Fug und Recht behaupten, dass die Auktionshäuser und Teile des Handels um das Jahr 2000 herum damit begonnen haben, verstärkt Herkunftsangaben für Antiquitäten zu verlangen, aber erst seit mindestens 2010 hat sich diese Praxis allgemein durchgesetzt. Das Jahr 2000 wird seit etwa 2013 als inoffizieller Stichtag verwendet, und das Art Loss Register (ALR) wendet dieses Datum rigoros an, wenn Antragsteller ein ALR-Zertifikat beantragen, um zu bestätigen, dass ein Gegenstand nicht in einer Datenbank für gestohlene Kunst aufgeführt ist. Häufig werden die vorgelegten Informationen zur Herkunft als nicht hinreichend zuverlässig erachtet und die Anträge werden abgelehnt.
Leider führt die rückwirkende Anwendung eines Datums unweigerlich zu Problemen und hat dazu beigetragen, dass Hunderttausende von "verwaisten" Antiquitäten entstanden sind, die bei den großen Auktionshäusern nur schwer zu verkaufen sind. Ohne eine Provenienz aus dem Jahr 2000 durchsucht das ALR seine Datenbanken nicht, um festzustellen, ob ein Objekt in einer Datenbank für gestohlene Kunst auftaucht oder nicht; sie scheinen davon auszugehen, dass ohne eine nachweisbare Provenienz aus dem Jahr 2000 das Objekt irgendwie verdorben ist. Unglücklicherweise kann diese Entscheidung ein zuvor unbeflecktes Objekt durch die Weigerung, es zu überprüfen, verunreinigen, und ironischerweise bedeutet dies, dass es schwieriger wird, ein Objekt nachzuweisen, wenn es in einer Datenbank für gestohlene Kunst auftaucht. Glücklicherweise kann der Handel die INTERPOL-Datenbank für gestohlenes Kulturgut durchsuchen, die sich als hilfreiches Instrument für die Durchführung von Due-Diligence-Prüfungen erweist.
Wenn es schon schwierig ist, nachweisbare Herkunftsangaben bis zum Jahr 2000 zu erhalten, wie viel schwieriger oder unmöglicher ist es dann, Herkunftsangaben bis 1993 zu erhalten, dem Datum der Richtlinie 1993/7/EWG des Europäischen Rates über die Rückgabe von unrechtmäßig aus dem Hoheitsgebiet eines Mitgliedstaats verbrachten Kulturgütern, oder bis April 1972, als das UNESCO-Übereinkommen von 1970 in den wenigen Ländern in Kraft trat, die es frühzeitig ratifiziert haben?
Export Licences from source countries – how useful are they?
Ausfuhrgenehmigungen von Herkunftsländern - wie nützlich sind sie?
Ausfuhrgenehmigungen aus den Herkunftsländern sind selten zu finden und sollten auf keinen Fall als das große Allheilmittel betrachtet werden. Ohne identifizierende Fotos, oft ohne individuelle Beschreibung, selten mit Maßen und in der Regel mit einem Blatt, auf dem nicht identifizierbare Objekte aufgelistet sind, ist es fast immer unmöglich, sie mit den derzeit im Umlauf befindlichen Objekten in Verbindung zu bringen.
In Ägypten war es bis 1983 legal, Antiquitäten mit einer Lizenz auszuführen. Es gab einen florierenden Handel mit über 100 lizenzierten Händlern in Kairo, und die höchste bekannte Lizenz Nr. 127 war noch in den frühen 1980er Jahren aktiv. Darüber hinaus wurden Ägyptologen zu wichtigen Vermittlern für Sammler und Museen, die direkt vom Direktor des Antikendienstes kaufen konnten, während das Ägyptische Museum in Kairo von 1888 bis in die späten 1960er Jahre einen Verkaufsraum betrieb.
Die Ausfuhrlizenzen wurden durch die Entrichtung einer Steuer und das Abstempeln der Rechnungen kontrolliert, wobei die Kisten offiziell versiegelt, aber nicht immer kontrolliert wurden. Die Lizenz als solche wurde nicht zusammen mit den ausgeführten Gegenständen aufbewahrt, und die Rechnungen haben nur selten überlebt, und wenn, dann waren sie fast nie detailliert genug, um die darin aufgeführten Gegenstände mit absoluter Sicherheit zu identifizieren. Häufig wurde lediglich eine nummerierte Anzahl von Gegenständen in einer einzigen Zeile aufgeführt, z. B. "49 Statuen". Der Käufer war nicht verpflichtet, die Unterlagen aufzubewahren, und es gab keine Fotos. Wie ist es also heute möglich, diese Rechnungen mit den im Umlauf befindlichen Gegenständen in Verbindung zu bringen?
Im Libanon konnte bis 1988 eine Ausfuhrlizenz für Antiquitäten beantragt werden. Das System unterschied sich nicht wesentlich von dem ägyptischen, mit offiziellen Stempeln auf den Rechnungen, auf denen mehrere Gegenstände aufgeführt waren, die nun nicht mehr identifiziert werden konnten, und ohne Fotos. Die Kisten wurden offiziell versiegelt, ohne dass den ausgeführten Gegenständen eine Ausfuhrlizenz beigefügt war. In Zypern wurden bis mindestens 1980 Ausfuhrlizenzen ausgestellt, und an einigen Objekten waren auch Ausfuhrmarken aus Blei angebracht, obwohl sowohl Marken als auch Lizenzen nur selten überleben.
Wenn ein Kunstwerk aus dem Vereinigten Königreich oder der EU ausgeführt wird, verbleibt die Ausfuhrgenehmigung nicht bei dem ausgeführten Gut. In Frankreich kann ein Pass bei einem Objekt verbleiben, gilt aber nur für Objekte oberhalb einer bestimmten Wertgrenze und für bestimmte Arten von Kulturgütern. Papierpässe und Ausfuhrgenehmigungen, sofern vorhanden, werden wahrscheinlich nicht für die nächsten 100 Jahre und darüber hinaus bei einem Objekt verbleiben.
Wenn die Dokumentation vorhanden ist, verwenden wir sie nur zu gerne, aber in Wirklichkeit gibt es selten eine Dokumentation, die die Kritiker des Handels zufrieden stellen könnte; und wenn doch, dann fehlt es an aussagekräftigen Informationen, die einem Objekt zugeordnet werden könnten. Dann reicht es aus, wenn ein Herkunftsland aufschreit: "Gefälschte Dokumente", was niemand nachprüfen kann und wahrscheinlich dazu führt, dass die Behörden das Objekt beschlagnahmen. Ich möchte die Aktivitäten des Handels über die Jahre hinweg nicht entschuldigen, aber die heikle Frage des Herkunftsnachweises muss pragmatisch angegangen werden, sonst wird der rechtmäßige Handel unmöglich.